Après avoir réussi à faire du dépotoir le plus puant du quartier Tokoin Nutifafa où cohabitaient montages d’ordures et gangs les plus redoutables de Lomé, l’un des centres les plus chics de Lomé, le père Étienne Boudet dompte la forêt de Djamdè et érige un paradis sur terre la Lumen Valley. La qualité du centre Saint Jean de Lomé et de Lumen Valley à Kara et ce malgré les obstacles de tout ordre, fait du promoteur un grand architecte et bâtisseur hors pair. 

Ordonné prêtre de Jésus Christ dans la congrégation des Frères Saint -Jean en 1994, le frère Étienne a d’abord fondé un prieuré en Autriche. Il a ensuite été envoyé au Togo en septembre 2001 et a œuvré à la fondation à Lomé, capitale du Togo, d’un centre reconnu sur tout le territoire : la paroisse universitaire de Lomé et l’Agora Senghor.

Le chantier s’est étendu sur 8 années (édification de l’église paroissiale, de la médiathèque Jean-Paul II, du centre de conférence Agora Senghor, de la cafétéria, d’un espace sportif…) en parallèle avec la mise en place de la pastorale pour les universitaires et les étudiants. C’est un véritable carrefour de rencontres entre les étudiants, les universitaires, les acteurs économiques et professionnels et des paroissiens fidèles. De nombreuses vocations et engagements y sont nés.

La construction de ce joyau n’a pas été du tout aisée pour le français.  Sur le plan administratif le litige foncier suscité par un faux propriétaire, a après de multiples confrontations devant les tribunaux, finalement tranché sous Lomé 2. Si sous la conduite du feu Mgr Philippe Fanoko Kpodzro, le Président de la République feu Général Gnassingbé Eyadema à travers cette expression « un terrain avec un titre foncier est inattaquable », a mis fin aux tracasseries judiciaires,

Sur le plan spirituel, le père Etienne devra user de sa fois pour se défaire de la démonstration mystique du camp défaitiste. Après être débouté par la franchise du chef de l’Etat, les concurrents usurpateurs sans titre foncier du terrain du bas fond saint Jo vont recourir aux puissants féticheurs du Bénin. Ces derniers vont installer des gros autels de vodou sur le terrain en menaçant de mort toute personne qui mettrait pied. Cette situation qui se présente comme un défi entre prêtre catholique et prêtres vaudou n’était, au nom de la foi en christ qu’un jeu d’enfant pour Etienne. C’est par un sachet d’eau de 25f payé sur place au bord de la route et bénie en suite que ce dernier va neutraliser les pouvoirs mystiques venus du Benin au grand étonnement des riverains et à la joie des fidèles. Il n’a pas tardé pour faire démolir tous ces autels par les jeunes étudiants de la Paroisse et amorcer tranquillement les travaux de la construction du centre de Saint jean de Lomé.

C’est cette expérience réussie à Lomé qui a conduit la Congrégation à lancer le projet de la Lumen Valley, reprenant la volonté de donner aux jeunes un avenir durable, mais cette fois-ci dans le cadre spécifique du Nord du Togo.

L’Église ne peut se contenter d’établir le constat. Elle n’a pas pour vocation de résoudre les problèmes économiques à l’échelle d’une nation mais comme elle le fit magistralement pour l’Europe et d’autres continents, l’Église apporte une lumière au cœur des luttes de ce monde et se doit de poser des témoins concrets, souvent de manière prophétique pour indiquer des voies sur le long terme. Avec 50 à 60% de la population qui est au-dessous de 20 ans, l’Afrique fait face à un défi majeur. La Lumen Valley est un modèle clef pour répondre aux enjeux de développement des prochaines années.

Présents dans six (06) pays africains et pleinement conscients des enjeux immenses devant nous, les frères de Saint Jean souhaitent offrir à la jeunesse africaine une lumière d’avenir créative et profonde : « cette lumière viendra illuminer de l’intérieur la formation au sein du travail, les échanges mutuels, la contemplation de la nature et la recherche de la vérité ; ainsi vécues, ces expériences conduiront à la confiance renouvelée, à l’espérance et à la communion ».

  Coupure de ruban mémorial, un geste symbolique du Président de la République, Faure Essozimna Gnassingbé pour inaugurer, le samedi 09 novembre 2024 à Djamdè, le premier Centre international de ressourcement et d’écotourisme de Kara, dénommé Lumen Valley (Vallée de lumières). Pour la circonstance, il avait à ses côtés des autorités politiques, administratives et religieuses.

Lumen Valley est une initiative à haute valeur économique, sociale et spirituelle portée par la Congrégation des Frères Saint-Jean de Kara, avec le soutien de l’Etat togolais. Elle est conçue sur une rentabilité génératrice d’écoles-entreprises où leadership, développement personnel, formation, valeur spirituelle, savoirs locaux, contemplation et éco-tourisme se conjuguent.

Le projet vise ainsi à accompagner les jeunes des zones rurales dans le développement de leurs compétences, savoir-faire et savoir-être, les activités porteuses d’avenir et leur quête d’une meilleure vie humaine.

Cette initiative répond à cet égard à la vision du Président de la République de créer des pôles régionaux générateurs de développement humain, en partenariat avec les acteurs de la société civile, en vue d’offrir à la jeunesse togolaise un meilleur cadre de formation, de retraite et de développement des incubateurs pour l’entrepreneuriat social.

Cette vision salvatrice du chef de l’Etat de renforcer les mécanismes de promotion de la jeunesse a été saluée tour à tour par les responsables de la Congrégation Saint-Jean de Kara, le clergé et les autorités locales.

Le Père Etienne Boudet, promoteur et cheville ouvrière de ce projet novateur, a remercié le Président de la République pour ses orientations dans la mise en œuvre de cette initiative avec des groupes d’acteurs essentiellement constitués de jeunes togolais venus de toutes les régions du pays.

« La réussite de ce projet nous montre que la jeunesse togolaise est au service de la Nation. Et en aucun moment, le Président de la République ne m’a autorisé à douter de la jeunesse, même dans les moments difficiles. Cela constitue une très grande leçon dans ma vie de prêtre », a-t-il déclaré.

L’implication personnelle du chef de l’Etat dans la réalisation effective de cette infrastructure dédiée spécialement à la promotion de l’économie sociale et solidaire, de l’écotourisme et du développement personnel a été également saluée par le Prieur Provincial d’Afrique, le Frère Côme-Emmanuel.

« Cette œuvre est l’une des concrétisations de la politique nationale de développement fondée sur la confiance que Son Excellence Monsieur le Président de la République, Faure Essozimna Gnassingbé place en la jeunesse togolaise. Sans la détermination, l’engagement et l’implication du chef de l’Etat, ce complexe que nous contemplons avec plein d’admiration n’aurait pas pu exister ».

Pour sa part, le Vicaire général Aristide Kagnouda, a au nom de l’Evêque de Kara, rendu un vibrant hommage au Président de la République pour ses actions en faveur de la jeunesse, sa politique de promotion du consommer local et son soutien régulier à la communauté chrétienne à travers notamment la création de cet écosystème.

« Avec les ressources locales, on peut faire du beau et du luxe. Nous rentrons ainsi dans la vision et la politique du chef de l’Etat qui travaille sans relâche à promouvoir les jeunes et le consommer local. C’est l’occasion de rendre un hommage appuyé au chef de l’Etat qui avait cru dès le début avec conviction, et soutenu le projet de diverses manières. Le chef de l’Etat encourage et stimule ainsi des initiatives de développement local », a-t-il précisé.

Le Vicaire général du Diocèse de Kara a saisi l’occasion pour implorer la bénédiction divine sur le Togo et ses dirigeants, et prié pour la paix et la stabilité dans notre pays.

Lumen Valley est nichée dans la réserve naturelle de Djamdé, en altitude de 500 m au cœur d’un cirque de montagnes et face à une vallée verdoyante, à près de 20 km de la ville de Kara. Les activités du Centre s’organisent autour de trois pôles consacrés respectivement à la formation-entrepreneuriat avec une école des arts, des métiers et des incubateurs, aux retraites et conférences et au ressourcement spirituel. Le complexe dispose pour cela des infrastructures d’accueil de qualité telles que des salles de conférence, un auditorium, des salles de classe, des ateliers, des dortoirs et villas, une chapelle, un restaurant, une piscine, toutes construites avec des matériaux locaux notamment la pierre et la paille. La construction de la Lumen Valley a offert du travail à plus de 200 jeunes et a impacté directement la vie économique de plus de 1600 personnes au cours de ces dernières années.

La Lumen Valley, un ensemble de ressources humaines engagées depuis 7 ans grâce à I’appui sur:

Le charisme de la Congrégation des Frères de Saint-Jean ;

L’expérience du frère Étienne Boudet au Togo depuis 20 ans ;

Celle des frères du prieuré local, formés en Afrique et en France avec une grande expérience interculturelle et internationale ;

 La réussite de la construction de la paroisse universitaire de Lomé dotée d’un centre de conférence reconnu dans le pays ;

Un réseau d’amis dévoués et de décideurs locaux, construit au long des années ;

Les réalisations déjà faites depuis 7 ans sur place, prémices du projet global (un prieuré avec 5 frères, 3 entreprises sociales et solidaires avec une trentaine de jeunes artisans en activité, une cinquantaine de jeunes déjà formés, des lieux d’accueil pour le ressourcement…).

Ces réalisations ont permis de valider tous les concepts et de construire le projet sur des fondations solides et concrètes.

Daniel A. (In CHRONIQUE DE LA SEMAINE n°726 du 14 Novembre 2024)

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