Les Super Eagles du Nigéria ont disposé des Bafanas Bafanas d’Afrique aux tirs au but, 4-2, et décrochent leur ticket pour la finale de la 34è édition de la Coupe d’Afrique des Nations (Can) Côte d’Ivoire 2023. Au bout du temps réglementaire et des prolongations, les deux formations s’étaient quittées sur un nul, 1-1.

Au stade de la Paix de Bouaké ce mercredi, c’est le Nigéria qui a pris le dessus sur l’Afrique du Sud aux tirs pour la première affiche des demi-finales. Les Nigérians ont obtenu leur qualification non sans peine, mais au bout de 120 longue minutes de jeu au cours desquelles les deux formations se sont rendus coup par coup.

Les Bafana Bafana se montrent plus solidaires et montrent qu’ils méritent bien leur présence à cette étape de la compétition. A la 26^e minute, le Percy Tau trouve les gants fermes du goal nigérian Nwabali. Un peu plus, c’est le tour de Makgopa de s’offrir la meilleure occasion de la première période, en obligeant le portier nigérian, d’étaler toute sa classe et d’envoyer le cuir en corner. Malgré quelques incursions de l’attaque nigériane, portée par la flèche Victor Osimhen, les deux équipes vont aller à la pause sur un score nul et vierge.

Du retour des citrons, le Napolain Victor Osimhen, toujours remuant, va du sort de cette rencontre. Sur une action solitaire, le Meilleur joueur africain 2023 est fauché dans la surface, et offre un penalty aux siens. Le capitaine Willian Troost-Ekong se charge de mettre le Nigéria sur la bonne voie. La rencontre s’emballe et les supporters des deux équipes passent par tous les frissons.

Le Nigéria pensait avoir fait le break par le biais de Osimhen qui avait repris un centre de la droite vers la gauche. Mais la Var va faire la police, et revient sur une faute anodine commise au départ de la contre-attaque. Après visualisation, c’est plutôt un pénalty qui est accordée à l’Afrique du Sud. T. Mokoena ne se fait pas prier pour remettre les pendules à l’heure (1-1).

Redescendus sur terre, les Nigérians vont pousser, mais trouvent sur leur course, des pieds blancs des Bafana Bafana qui vont déjouer leurs plans. A la fin du temps règlementaire, les deux équipes étaient à égalité, 1-1.

Lors des prolongations, les deux équipes vont tenter de sauter le verrou, mais tant du côté du Nigéria que de l’Afrique du Sud, les deux portiers ont veillé au grain. Finalement, l’Afrique du Sud va tomber dans la séance des tirs au but puisque le portier et capitaine des Bafana Bafana, Ronwen Williams, n’a pas eu la réussite comme ce fut en quarts. C’est plutôt le portier nigérian, Stanley Nwabali, auteur de deux arrêts lors des tirs au but, qui lui ravit cette fois-ci la vedette.

Le Nigéria l’emporte ainsi, 4-, et s’envole en finale. Dix ans après avoir joué une finale, les Super Eagles retrouvent la finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Elle se jouera le dimanche 11 février prochain…contre le pays organisateur, la Côte d’Ivoire, vainqueur de la Rdc, 1-0.

Delanov A. & JPB

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