Créé par France Football en 1956, le Ballon d’or est le trophée individuel le plus prestigieux du football. Et pourtant, deux des figures les plus emblématiques de ce sport, Pelé et Diego Maradona, n’ont jamais reçu cette distinction au cours de leurs illustres carrières. Mais pourquoi alors ?

Bien que ces deux joueurs aient brillé sur la scène internationale, remporté des Coupes du monde et redéfini ce que signifie être un monstre du football, ces deux génies ont ainsi vu le trophée suprême leur échapper.

Il y a, cependant, une bonne raison à ce qui peut sembler être une anomalie. Et cela n’a bien entendu rien à voir avec leurs performances sur le terrain.

Un prix jadis réservé aux Européens

À l’origine, le Ballon d’or était attribué exclusivement à des footballeurs européens. Par conséquent, les joueurs issus d’autres continents n’y étaient pas éligibles, quelles que soient leurs réalisations ballon au pied. Pfff !

Deux légendes exclues d’office

Le Brésilien Pelé, qui a eu sa période de gloire au FC Santos, et l’Argentin Maradona, qui a fait des merveilles dans des clubs comme Naples, ont donc été exclus du palmarès du Ballon d’or.

Mais cela devrait changer avec l’intégration de nouveaux critères.

En 1995, les règles ont évolué pour rendre éligibles des footballeurs non-européens jouant dans des clubs du continent. Cependant, Pelé avait déjà pris sa retraite à cette époque, tandis que Maradona était proche de la fin de sa carrière.

Par conséquent, ils ont tous les deux manqué l’occasion de concourir pour ce prix tant convoité.

Une analyse rétrospective

Ayant reconnu ce manque, France Football a mené une analyse rétrospective en 2016, pour identifier les joueurs qui auraient probablement remporté le Ballon d’or, si le trophée avait été ouvert à tous.

Pelé virtuellement septuple Ballon d’or

Dans ce nouvel élan, le Brésilien Pelé a été reconnu comme le potentiel vainqueur pour sept années différentes : 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 et 1970, comme l’a indiqué Telegrafi. Une performance magistrale !

Le génie argentin n’était pas du reste. Maradona a été reconnu de la même manière pour ses performances exceptionnelles en 1986 et en 1990.

Des Ballons d’or d’honneur

En outre, les deux légendes ont reçu des récompenses honorifiques. Maradona s’est vu remettre un Ballon d’or d’honneur en 1995, l’année du changement des règles d’éligibilité. Et Pelé a reçu la même distinction en 2013, reconnaissant sa contribution inégalée à ce sport.

Un moment important pour Pelé

Pelé a accepté le prix et prononcé un discours émouvant à cette occasion, montrant à quel point cette récompense comptait pour lui, même s’il avait accumulé plus de distinctions que quiconque dans l’histoire du football.

Une séquence pleine d’émotions

« J’avais promis à ma famille de ne pas pleurer, mais je suis ému », avait-il déclaré. « Avant tout, je dois remercier Dieu de m’avoir donné la santé pour jouer pendant tant d’années », avait-il ajouté lors de la cérémonie, comme l’a indiqué GiveMeSport.

Le trophée qui lui manquait

« J’ai reçu tellement de trophées et de prix, mais j’étais jaloux de tous ces gars qui ont obtenu le Ballon d’or, car je ne pouvais pas l’avoir, n’ayant jamais joué en Europe », avait aussi déclaré la légende brésilienne.

Maradona peu impressionné

Bien qu’il ait reçu le même prix honorifique près de 20 ans plus tôt, Maradona n’a pas été particulièrement impressionné lorsque Pelé a enfin eu son moment de gloire, comme l’a montré le communiqué qu’il a publié à la suite de la cérémonie.

L’éternel deuxième ?

« Selon moi, Pelé restera toujours le deuxième meilleur joueur de football comparé à Maradona. Regardez les choses sous cet angle, dans son propre pays, le Brésil, Pelé est le deuxième meilleur sportif après Ayrton Senna (l’ancien pilote de F1). Pelé sera toujours deuxième, que ce soit dans le football international ou dans le sport brésilien », avait écrit l’ancien footballeur argentin.

Ainsi, ces deux figures parmi les plus emblématiques de l’histoire du jeu seront restées rivales jusqu’au bout. Et aucun Ballon d’or ne pourra jamais rien y changer !

MSN

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