Chaque année, le Japon observe une augmentation du nombre de femmes âgées incarcérées pour des délits mineurs dans ses prisons féminines. Ces détenues, bien qu’affirmant préférer la vie en détention où elles se sentent plus en sécurité qu’à l’extérieur, sont confrontées lors de leur vie en liberté à des défis tels que la solitude et des problèmes économiques. Ce qui souligne la complexité de leur situation.

D’après le média japonais Diamond Online, en 2020, les femmes constituaient environ 10 % de l’ensemble de la population carcérale, et le nombre de détenues âgées de plus de 65 ans, connaît une hausse marquée. La part des personnes de 65 ans et plus, hommes et femmes confondus, s’élève à 13 % approximativement, soit une augmentation multipliée par dix depuis 1990.

Un vieillissement de la population

Selon les estimations du ministère japonais des Affaires intérieures et des Communications, en 2024, la population âgée de 65 ans et plus s’élevait à 36,25 millions de personnes, soit 29,3 % de la population totale.

Tant la population âgée que le taux de vieillissement ont atteint des niveaux records au Japon. Il est prévu que le nombre de détenus âgés continue également d’augmenter.

Le vol, l’infraction la plus répandue

Selon le Livre blanc sur la criminalité de 2021, le délit le plus fréquent parmi les détenus âgés est le vol. Il représente environ 60 % de l’ensemble des infractions au Japon.

Le vol à l’étalage, plus courant

En répartissant le phénomène selon le genre, le vol concerne environ 50 % des hommes âgés, tandis qu’il touche près de 90 % des femmes âgées. Le type de vol le plus fréquent est le vol à l’étalage, considéré comme un délit mineur.

À noter que lorsqu’une peine de prison est prononcée, c’est généralement parce que l’infraction a été commise à plusieurs reprises.

Le nombre de détenus malades est lui aussi en hausse

Avec l’augmentation du nombre de détenus âgés, le nombre de personnes nécessitant une assistance croît également.

Depuis 2018, le ministère japonais de la Justice impose aux détenus âgés de 60 ans ou plus, dans huit grandes prisons du pays, de se soumettre à des tests de dépistage de la démence. Lorsqu’un détenu est diagnostiqué comme atteint, le ministère évalue, entre autres, la possibilité de réduire sa charge de travail en prison.

« Certaines personnes ne savent pas pourquoi elles sont ici »

Un responsable de ces tests a déclaré à Diamond Online : « Certains détenus ne savent même pas pourquoi ils sont ici.

Mais la prison n’a pas d’autre choix que de les accueillir. N’est-il pas injuste de les garder en détention alors qu’ils ne savent même pas pourquoi ils ont été punis ? »

Les prisons se transforment en maisons de retraite

Dans une interview accordée à CNN, Takayoshi Shiranaga, un gardien de la prison de Tochigi, a déclaré : « Nous devons désormais leur changer les couches, les aider à se laver et à manger. Cela ressemble davantage à une maison de retraite qu’à un centre de détention pour criminels. »

Certaines personnes retournent en prison après avoir été libérées

Dans un entretien avec President Online, la directrice adjointe de la prison de Fukushima a souligné la gravité de la situation actuelle en déclarant : « Même après avoir purgé leur peine et réintégré la société, de nombreuses personnes âgées n’ont ni domicile ni proches pour les accueillir. Elles en viennent donc à penser que la prison, c’est mieux, et finissent par y retourner encore et encore. »

La question des personnes âgées continue d’attirer l’attention

Le vieillissement inévitable de la population place au premier plan, au Japon, la question des prisons et des personnes âgées. Mais les autorités prennent-elles pleinement la mesure du problème ?

MSN

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