MENACES DE DECLIN : Voici les 10 langues africaines que les jeunes générations ne découvriront pas
L’Afrique abrite environ 2.000 des 6.000 langues du monde, ce qui en fait le continent le plus diversifié linguistiquement au monde. Cependant, nombre de ces langues, dont certaines sont parmi les plus parlées, sont aujourd’hui menacées de déclin.
Ces langues sont plus que de simples outils de communication ; elles incarnent la culture, l’identité et le savoir historique, préservant la mémoire collective et les traditions des communautés.
Malgré leur importance, les langues maternelles africaines sont de plus en plus éclipsées par des langues étrangères dominantes telles que l’anglais, le français, l’arabe, le portugais et, plus récemment, le mandarin.
Selon l’Atlas de l’UNESCO, environ 2.500 langues sont actuellement menacées dans le monde, soit environ 43 % de toutes les langues. L’Afrique compte une part importante de ces langues menacées, et les projections suggèrent que jusqu’à 10 % pourraient disparaître au cours du siècle prochain.
Les Nations Unies classent les langues en danger sur une échelle allant de « vulnérables » à « en danger critique d’extinction », selon qu’elles sont encore transmises aux jeunes générations.
Langues menacées en Afrique
Au Nigéria, des langues importantes comme l’igbo, le yorùbá et l’ishekiri sont en déclin progressif, tandis que le pidgin nigérian et d’autres dialectes ethniques sont de plus en plus marginalisés.
Une tendance similaire est visible en Afrique de l’Ouest, de l’Est et du Sud, en particulier en Afrique du Sud, en Éthiopie, en Ouganda, au Cameroun, au Mozambique, au Sénégal et en Zambie, où les langues étrangères ou nationales dominantes remplacent les langues maternelles dans les foyers, les écoles et les villes.
En 2013, plus de huit langues du Kenya étaient déjà classées comme menacées, certaines étant déclarées éteintes.
Langues menacées
Plusieurs langues africaines largement parlées sont classées comme vulnérables ou en voie de disparition, notamment :
| Rang | Langues | Région ou pays | |
|---|---|---|---|
| 1 | Igbo | Nigeria (sud-est) | Des dizaines de millions |
| 2 | Yorùbá | Nigeria, Bénin, Togo | Plus de 50 millions |
| 3 | Fulfulde / Fulani | West and Central Africa | moins de 40 millions |
| 4 | Ishekiri | Nigeria | Langue minoritaire |
| 5 | Ga | Ghana (Accra et ses environs) | Limité |
| 6 | Shona | Zimbabwe, Mozambique | Millions |
| 7 | Wolof | Sénégal, Gambie, Mauritanie | Millions |
| 8 | Kikuyu | Kenya | Millions |
| 9 | Chichewa / Chewa | Malawi, Zambie | Millions |
| 10 | Tswana | Botswana, Afrique du sud, Namibie | Millions |
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