Les minéraux critiques sont un sous-ensemble de matières premières nécessaires à la fabrication de nombreux produits et appareils technologiques spécialisés. Le manganèse, minéral disponible au Togo, est identifié comme étant critique, puisqu’il est un élément important dans la réalisation de différents alliages sidérurgiques et est considéré comme une composante essentielle pour les technologies d’énergies renouvelables.

C’est ainsi que face aux prévisions croissantes du marché du Manganèse, et conformément à la vision du chef de l’État Faure Essozimna Gnassingbé exprimée dans l’axe 2 de la Feuille de Route Gouvernementale 2025, celle d’accélérer l’exploration et l’exploitation des ressources minières, le gouvernement togolais a créé le 05 avril 2023 la Société Togolaise de Manganèse (STM). « Cette dernière est chargée de l’exploitation et de la valorisation du Manganèse sur l’étendue du territoire dans l’optique d’en faire une ressource nationale stratégique », indiquait un communiqué du Conseil des ministres.

Une note du Gouvernement annonce qu’en vue d’opérationnaliser la STM dans les meilleurs délais, l’État Togolais a conclu le mercredi 17 Mai 2023, un partenariat stratégique avec Keras Resources PLC, la société minière britannique, qui a réalisé la phase d’exploration ainsi que les études de faisabilité de l’exploitation minière de Manganèse à Nayega dans la région des savanes.

« Dans le cadre de cette collaboration, l’État a acquis pour un cout total de près de 1,7 millions de USD, la propriété intellectuelle de toutes les données et actifs indispensables à la mise en opération effective de l’exploitation minière », fait-on savoir.  

Selon le Gouvernement, cette coopération permettra à la STM de bénéficier de l’expérience et des connaissances techniques de Keras, spécialiste du domaine minier, afin d’assurer le succès du projet. De plus, Keras mettra au profit de l’État, son expertise technique pour la mise en opération et l’exploitation de la mine, et fournira des services de courtage pour la vente du minerai.

Dans un communiqué du 18 Mai 2023 de Keras Resources PLC, il est relevé que Keras initialisera le processus de liquidation de sa participation dans la Société générale des mines (SGM), sa filiale, qui a décroché le permis minier pour l’exploitation du gisement de manganèse à Nayéga dans la préfecture de Kpendjal-ouest. Keras percevra également une commission de conseil de 1,5% des revenus bruts générés par la mine de Nayéga pour la prestation de services de conseil pendant trois (3) ans. Enfin, Keras recevra 6,0% des revenus bruts générés par la mine Nayéga pour la fourniture de services de courtage pendant au moins 3,5 ans ou 900 000 tonnes de minerai de manganèse enrichi de Nayéga produits et vendus.  

A Keras, on s’assure que l’usine d’échantillonnage en vrac, avec une capacité installée pour produire 6 500 tonnes par mois de manganèse enrichi, était prête pour la production. On signale que Keras avait commencé par implanter des forages d’eau pour l’eau supplémentaire requise lorsque l’entreprise devra mettre en service la nouvelle usine pour augmenter la production à 25 000 tonnes par mois.

En en croire le Gouvernement, grâce à ce partenariat stratégique, l’État a pu acquérir à un prix concurrentiel des données qui auraient normalement nécessité un investissement plus important et plusieurs années d’études préliminaires. Cette structuration innovante permet aussi à l’État d’être en contrôle de l’exploitation de son gisement, ce qui se traduira par des retombées plus importantes pour la population togolaise et l’économie nationale. « Le gouvernement togolais est décidé à poursuivre ses efforts pour faire de cette initiative, un succès qui contribuera à la croissance économique et au développement du pays », relève-t-on.

Il faut rappeler que la mise en œuvre de ce projet de Nayega a nécessité l’élaboration de deux (02) projets de décrets portant respectivement attribution d’un permis d’exploitation à grande échelle du gisement de manganèse de Nayéga à la Société générale des mines (SGM) et autorisation de signature d’une convention d’investissement avec la Société générale des mines. Les deux (02) projets de décrets ont été soumis pour adoption en Conseil des ministres. « Le retard noté dans le traitement de ce dossier est essentiellement lié aux urgences nées de l’organisation des élections de février 2020, lesquelles urgences se sont poursuivies par celles de la gestion de la crise sanitaire due à la COVID-19 », renseignait le Gouvernement il y a quelques semaines à l’Assemblée nationale.

On en était là, quand le 5 avril 2023, le Gouvernement annonçait en Conseil des ministres, la création de la société d’Etat dénommée Société Togolaise de Manganèse (STM). « Le gouvernement s’est fixé comme objectif le doublement de la contribution du secteur minier au PIB à l’horizon 2025, à travers l’exploitation optimale des ressources minérales, et ce, en commençant par les minéraux critiques notamment le manganèse. Dans ce cadre, la STM s’assurera de la valorisation du manganèse en vue de développer la chaine de valeur de l’industrie minière pour dynamiser la création d’emplois et l’économie du pays », relevait le conseil des ministres.

Ali SAMBA (In LE MEDIUM n°553 du 23 au 29 Mai 2023)

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