En ce mois de septembre 2026, le Togo marque le 40e anniversaire d’une nuit qui a profondément marqué l’histoire contemporaine de la nation. Dans la nuit du 23 au 24 septembre 1986, Lomé devenait le théâtre d’une opération armée d’une rare violence, visant à renverser le régime du Général Gnassingbé Eyadéma.

Quatre décennies plus tard, entre devoirs de mémoire, cérémonies officielles et offices religieux, les filles et fils du Togo se souviennent d’un événement qui a redessiné le paysage politique et diplomatique du pays.

Pour mesurer la portée de cette attaque, il faut replacer le pays dans le cadre régional de l’Afrique de l’Ouest des années 1980. Sous la présidence du Général Gnassingbé Eyadéma, au pouvoir depuis 1967, le pays s’appuie sur une solide alliance diplomatique avec la France et fait figure de verrou pro-occidental au cœur de la Guerre froide.

Le régime s’oppose alors ouvertement à des gouvernements voisins jugés plus progressistes ou pro-soviétiques, au premier rang desquels figure le Ghana, dirigé par Jerry Rawlings. En dépit d’une stabilité apparente, Lomé fait face aux actions d’une opposition politique active, en partie contrainte à l’exil au Ghana et au Bénin.

C’est dans ce climat de vive rivalité régionale qu’un commando armé s’infiltre dans la capitale togolaise au cours de cette fatidique nuit du 23 au 24 septembre 1986. L’opération vise simultanément les lieux névralgiques du pouvoir, notamment le camp militaire de Tokoin, abritant la résidence du chef de l’État ; le Palais de la Présidence ; et les locaux de la radio et de la télévision nationales.

Si la soudaineté de l’assaut provoque un bref moment de désorganisation, la réaction de la garde présidentielle et des forces loyalistes est rapide. Après plusieurs heures d’intenses combats, l’attaque est repoussée. Les assaillants échouent à prendre le contrôle des médias d’État ou à pénétrer au cœur du camp militaire. La poursuite s’engage dans toute la ville ; ainsi de nombreux membres du commando sont neutralisés ou capturés, tandis que d’autres s’enfuient vers la frontière ghanéenne.

Dans la foulée, l’événement prend immédiatement une tournure internationale. Lomé accuse directement le Ghana de Jerry Rawlings, d’avoir soutenu l’opération, provoquant une grave crise diplomatique et le verrouillage des frontières environnantes.

Pour soutenir son allié stratégique, la France intervient à la demande du président Eyadéma avec le déploiement de 200 parachutistes français en provenance de Centrafrique et du Gabon, le survol dissuasif de la capitale par des avions de chasse Jaguar, et l’envoi de troupes en soutien par le Zaïre du maréchal Mobutu.

Au lendemain de l’attaque, le Général Eyadéma effectue une marche symbolique de plus de quatre (04) kilomètres de la Présidence au camp de Tokoin, pour sceller la reprise en main de la capitale. L’échec du commando débouche sur un durcissement du régime avec à la clé des centaines d’arrestations opérées au sein de l’opposition interne et de sévères condamnations sont prononcées.

Sur le plan humain, le ministère de l’Administration territoriale a retenu dans l’histoire officielle le bilan de 13 morts et 25 blessés. Sur le plan économique, le climat d’insécurité a temporairement ralenti les flux commerciaux, mais le soutien financier de la France a permis de préserver la stabilité financière du pays.

Quatre décennies plus tard, la journée du 23 septembre est ancrée dans le calendrier mémoriel togolais. En 2026, les commémorations du 40e anniversaire revêtent une dimension particulière. Désormais elles se jouent entre les dépôts de gerbes à la Place des Martyrs à Lomé et dans les chefs-lieux de région, les cérémonies religieuses œcuméniques (prières à la mosquée Kadhafi, cultes protestants et messes catholiques) célébrées pour la mémoire des victimes, et la sensibilisation nationale axée sur la cohésion sociale, la paix et la prévention de l’extrémisme violent.

D’un épisode de crise armée majeur, cette date est devenue un symbole de préservation de la sécurité nationale et d’unité pour le Togo contemporain.

La Rédaction

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