Tout le monde n’a pas de chance en mariage, aussi formidable que puisse être la personne en tant qu’individu. Parfois, l’amour se déroule à merveille. Parfois, on se marie avec quelqu’un et on finit par se rendre compte que la chose la plus romantique qu’on puisse faire l’un pour l’autre, c’est de ne plus jamais vivre sous le même toit.

C’est déjà assez compliqué aujourd’hui, avec les avocats et la paperasse que cela implique, mais au moins, on sait généralement par où commencer. Selon l’époque et le lieu où l’on vivait, trouver le moyen de mettre fin à son mariage pouvait devenir une véritable aventure.

Une feuille déchirée a mis fin à un mariage birman

En Birmanie, offrir des feuilles de bétel et des noix d’arec à mâcher était une façon de témoigner de son hospitalité ou de sceller un accord de mariage.

Pour obtenir le divorce, le mari ou la femme déchirait une feuille de bétel verte en deux dans le sens de la longueur et remettait la moitié de la feuille déchirée à l’autre conjoint. Si celui-ci acceptait la feuille déchirée et la mâchait, on considérait alors que les deux parties s’étaient mises d’accord sur le divorce et le partage des biens, sans qu’il soit nécessaire de recourir à un tribunal ou à un procès villageois.

Des maris coloniaux ont divorcé de leurs épouses dans les journaux

En vertu de la doctrine juridique de la « couverture », l’identité juridique d’une femme mariée était en grande partie absorbée par celle de son mari, et ce dernier pouvait être tenu pour responsable des dettes qu’elle avait contractées.

Lorsqu’une épouse américaine quittait le domicile conjugal, son mari faisait souvent paraître une annonce dans le journal indiquant qu’elle s’était « enfuie de mon lit et de ma table ». Il y identifiait son épouse, demandait aux commerçants de ne plus lui accorder de crédit et précisait qu’il n’était pas responsable de ses dettes.

Il arrivait parfois que des femmes publient leurs propres annonces, dénonçant la cruauté ou l’abandon de leur mari. Ces annonces ont été publiées du XVIIIe siècle jusqu’aux années 1880. Les conflits conjugaux avaient, en effet, fait leur apparition dans les petites annonces.

Les couples andins ont eu droit à une période d’essai, sans sanction en cas d’échec

Dans l’Empire inca, tout comme dans les cultures andines d’aujourd’hui, le mariage pouvait être précédé d’une période d’essai reconnue, appelée « servinacuy », qui pouvait durer jusqu’à un an.

Au cours de cette période, les anciens nouaient une extrémité du manteau tissé de la mariée à la tunique du marié, en signe qu’ils vivaient officiellement ensemble. Si cette période d’essai ne donnait pas lieu à un mariage, les anciens défaisaient le nœud, et les deux jeunes gens retournaient dans leurs familles respectives, libres de tenter une nouvelle union à tout moment, sans honte ni dette.

Dans ce cas, « défaire le nœud » pouvait être étonnamment littéral.

Les femmes athéniennes devaient distancer leurs maris pour pouvoir divorcer

Dans l’Athènes classique, un mari pouvait divorcer par « apopompe », ce qui consistait à renvoyer son épouse et sa dot chez son père ou son tuteur masculin.

L’épouse devait demander le divorce, appelé « apoleipsis », puis traverser à pied l’agora, la place du marché et le centre civique d’Athènes, afin de se présenter devant l’archonte, un haut fonctionnaire chargé de traiter cette affaire. Son mari pouvait l’empêcher d’y parvenir.

C’est exactement ce qu’a fait l’homme d’État athénien Alcibiade à l’égard de son épouse, Hipparète : il l’aurait interceptée sur l’agora et ramenée chez elle.

(Ce contenu a été créé à l’aide de l’IA)

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