Tout le monde n’a pas de chance en mariage, aussi formidable que puisse être la personne en tant qu’individu. Parfois, l’amour se déroule à merveille. Parfois, on se marie avec quelqu’un et on finit par se rendre compte que la chose la plus romantique qu’on puisse faire l’un pour l’autre, c’est de ne plus jamais vivre sous le même toit.

C’est déjà assez compliqué aujourd’hui, avec les avocats et la paperasse que cela implique, mais au moins, on sait généralement par où commencer. Selon l’époque et le lieu où l’on vivait, trouver le moyen de mettre fin à son mariage pouvait devenir une véritable aventure.

4. Le divorce des Vikings s’est déroulé en trois étapes, et non en une seule vague

En Islande, le divorce nordique était régi par le Grágás, un recueil de lois islandaises médiévales datant approximativement de 800 à 1200 de notre ère.

Ce texte exigeait que chaque partie annonce son intention devant des témoins à trois endroits : près du lit conjugal, à l’entrée de la maison et au Thing, l’assemblée publique où l’on débattait des lois et où l’on statuait sur les affaires judiciaires.

Une femme pouvait demander le divorce si son mari la maltraitait, ne subvenait pas à ses besoins financiers ou s’habillait de manière trop féminine. Même la fin d’un mariage devait suivre un parcours bien défini.

5. Hammurabi obligeait les maris à payer pour pouvoir partir

Selon le Code d’Hammurabi, un recueil de lois babyloniennes gravées dans la pierre vers 1750 avant notre ère, un homme pouvait mettre fin à son mariage sans enfant en déclarant simplement : « Tu n’es pas ma femme. »

Il était tenu de lui restituer l’intégralité de sa dot et de lui rembourser le prix qu’il avait payé pour l’épouser, soit une mina, une ancienne unité de poids utilisée pour l’argent, si aucun prix n’avait été convenu. Si elle le quittait sans motif valable, elle risquait d’être exécutée ou humiliée publiquement.

6. Des couples britanniques ont simulé des infidélités pour obtenir le divorce

Avant 1937, les tribunaux anglais n’accordaient le divorce que pour cause d’adultère.

Ainsi, si une femme souhaitait divorcer mais ne disposait d’aucun motif valable, son mari pouvait accepter de s’enregistrer dans un hôtel de Brighton sous son vrai nom avec une actrice qu’il avait engagée pour se faire passer pour sa maîtresse, dans l’espoir qu’une femme de chambre les « découvre » ensemble au petit-déjeuner.

Il s’agissait essentiellement d’une liaison mise en scène à des fins de preuve. (Les juges, méfiants face à de tels stratagèmes, rejetaient ce genre d’affaires et accusaient les deux parties de parjure.)

L’absurdité de cette procédure a été tournée en dérision dans Holy Deadlock (1934), ouvrage de l’écrivain anglais et militant pour la réforme juridique A.P. Herbert.

A suivre …

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