Ce jeudi 8 mai, de la fumée blanche est sortie de la chapelle Sixtine, annonçant l’élection du nouveau souverain pontife. Il succède ainsi au pape François, décédé le 21 avril, le lendemain de Pâques, et devient le 267e chef de l’Église catholique. Il s’agit du préfet du dicastère pour les Evêques, Robert Francis Prevost, un Américain de 69 ans. Le 267ème pape de l’église catholique endossera le nom de Léon XIV.

La fumée blanche a été accueillie par les vives acclamations et les applaudissements des milliers de fidèles massés sur la place Saint-Pierre tandis que les cloches de la basilique Saint-Pierre sonnaient à toutes volées. « Viva il Papa ! », ont crié les fidèles, dont beaucoup photographiaient la scène avec leur téléphone portable.

Les 133 cardinaux en mesure de voter se sont mis d’accord après deux de Conclave. Au total, les prélats ont voté quatre fois, dans le huis clos de la Chapelle Sixtine. Pour être élu, le nouveau pape devait recueillir au moins 89 voix, soit les deux tiers des suffrages.

À titre de comparaison, les conclaves ayant abouti à l’élection de Benoît XVI (2005) et de François (2013) avaient duré deux jours, pour respectivement 4 et 5 votes.

Apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre

Une fois élu, le nouveau pape a dû répondre à deux questions : « Acceptez-vous votre élection canonique comme souverain pontife ? » et « De quel nom voulez-vous être appelé ? ».

L’identité du pape sera prochainement rendue publique. Le cardinal français Monberti prononcera, depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, la formule latine « Annuntio vobis gaudium magnum. Habemus Papam » (Je vous annonce une grande joie. Nous avons un pape). Mais déjà, le nom du cardinal américain de 69 ans est sur toutes les lèvres. Il s’agit de Robert Francis Prevost, qui va endosser le nom de pape Leon XIV.

Le souverain pontife fera ensuite à son tour une apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre et procédera à sa bénédiction apostolique, comme le veut le protocole.

Comment sera habillé le nouveau pape lors de son apparition ? 

Habituellement, la soutane blanche pour le pape élu est préparée à l’avance en trois tailles différentes : S, M et L pour correspondre à toutes les morphologies. Cette fois-ci, le fournisseur ancestral des soutanes – la maison Gamarelli à Rome – n’a pas été sollicité. «Les cérémoniaires choisissent la plus appropriée puis proposent au pape la lourde étole rouge aux broderies dorées représentant les apôtres Pierre et Paul, que François avait refusé de porter», précise La Croix.

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